Но с самого начала что-то не заладилось

Тогдашний владелец и руководитель компании, а также один из её основателей, Уильям Лайонс, к гонкам никогда не относился всерьёз, рассматривая их лишь как своего рода рекламу, способствующую успешным продажам серийных машин. А после того, как в 1955 году на пути в Ле-Ман в автокатастрофе трагически погиб его единственный сын, интерес Лайонса к гонкам и вовсе сошёл на нет, так что вскоре «Ягуары» прекратили участвовать в этих соревнованиях. Возможно также, что свою роль во всём этом сыграл и пожар, охвативший завод компании в 1956 году. Так или иначе, а разработка двигателя и машины затянулась на добрый десяток лет, периодически то возобновляясь, то через какое-то время вновь приостанавливаясь.

В этом смысле примечателен следующий эпизод. Действующий экземпляр легковесного алюминиевого XJ13 был готов к 1966 году; под его капотом томился новый 12-цилиндровый двигатель, в 5 литрах которого пасся табун «лошадей» в полтысячи голов, готовых в любую минуту сорваться с места. Разумеется, встал вопрос о пробном заезде. Однако сэр Лайонс не благословил эту идею - в то время его вполне устраивал коммерческий успех Jaguar E-Type с 6-цилиндровым мотором. И тогда ведущий водитель-испытатель компании Норман Дьюис на собственный страх и риск взял XJ13 в испытательный центр MIRA. В то субботнее утро автомобиль достиг максимальной скорости более чем в 280 км/ч и даже неофициально побил местный рекорд по прохождению одного круга трассы. Лайонс для порядку пожурил строптивого водителя, однако продолжать работу над автомобилем разрешил - правда, только по выходным.

Источник: autocult.com.au