Что бы ни говорили о BMW, баварцы делают отличные автомобили. И любым из них вы останетесь довольны, даже несмотря на огромную пробоину в бюджете. Однако Z4 все еще большая редкость. Возможно, мы еще не свыклись с его внешностью, а может, потому, что до недавних пор гамму открывал родстер с рядной “шестеркой” 2,5 л за $58 400 (хотя он стоит каждого цента своих денег). Презентация автомобиля с 2,0 л за $50 000, вероятно, приумножит состояние BMW. Напрасно вы думаете, что Z4 покупают те, кто располагает неограниченным бюджетом для покупки второй-третьей машины в свою конюшню. Родстеры с их ограниченным комфортом и практичностью часто становятся выбором молодежи. Поэтому приобретение двухлитрового Z4, у которого есть все важные характеристики и который обойдется дешевле при страховке и в эксплуатации, кажется наиболее разумным выбором. МХ-5 серьезно отстает по качеству сборки. Хотя он и дешевле, с таким убедительным BMW его даже не хочется сравнивать. Даже самый дешевый в нашей троице Mini по качеству сборки лучше новичка, а ведь так же собирается и Mini One за $24 300. Однако просмотрите рекламный буклет Mazda - MX-5 получается аномально дорогим. Самый дешевый RX-8, хваленое четырехместное купе, стоит лишь чуть дороже $45 000, и это гораздо лучший автомобиль за те же деньги. Но МХ-5 все же доставляет водителю огромное удовольствие. Он немного подрос, но не растерял очарования простоты и доступности. Впрочем, некоторые равные ему машины всегда были немного взрослее, а нынче стали гораздо доступнее.

1. BMW Z4 2.0
Цена: $50 000 Мощность: 150 л.с. Динамика: 0-100 км/ч - 8,2 с
Это лиса, забравшаяся в курятник Mazda. Подороже, чем МХ-5, но каждый лишний цент оправдывает качеством, ездовыми способностями и привлекательностью. Немногие знают, что Z4 можно купить сравнительно недорого, а ведь именно это и ценят в нем его обладатели.

2. Mazda MX-5 2.0 Expression
Цена в Германии: от $32 500 Мощность: 160 л.с. Динамика: 0-100 км/ч - 7,9 с
Это взрывная маленькая машинка с весьма взрослым характером - правда, не всегда учитывающим интересы потребителя. Мы прощали старому МХ-5 его паршивое качество, потому что он был слишком хорош на всех парусах. Но улучшения нового автомобиля скомпрометированы изрядной потерей эмоциональности.

3. Mini Cooper S Chili Cabrio
Цена: $40 300 Мощность: 170 л.с. Динамика: 0-100 км/ч - 7,4 с
Начальная цена Mini - $24 300, но за версию вроде Cooper S Chili Cabrio надо отдать чуть ли не вдвое больше. И пока вы возражаете - дескать, нечестно сравнивать кабриолет с настоящими родстерами - мы заявляем: он тоже стоит своих денег. Просто он не так убедителен, как его соперники.

В Москве стартует IV Международное ралли «Золотые купола», которое будет проходить в течение четырех дней. В этом году маршрут ралли, в котором примут участие экипажи из Германии, Голландии и США, отправляется из Москвы на юг и пролегает по городам Одоев, Болхов, Орел, Железногорск, Курск и Тула.

Многодневное международное ралли по древним городам «Золотого кольца» России проходит четвертый год подряд. В 2004-2005 годах в ралли участвовали экипажи из России, ЮАР, Израиля, Италии, США, Германии и Литвы. Каждый год участники преодолевают более 1000 км, посещают несколько городов России, где их встречает огромное количество зрителей. В программу ралли всегда входит посещение музеев, древних монастырей и крепостей.

Основной задачей мероприятия является объединение любителей старинных автомобилей из разных стран и знакомство с культурой и жителями городов, по которым проходит маршрут.

Стартует ралли «Золотые купола» утром 4 июля от Новоспасского монастыря (метро Таганская, ул. Большие Каменщики, Крестьянская площадь). Вся трасса будет проходить по дорожной книге.
Основные города маршрута: Москва  - Одоев - Болхов - Орел - Железногорск - Курск -  Тула - Москва.

Покорять дороги России отправятся раритетные автомобили марок Mercedes-Benz, Jaguar, Bentley, Rolls-Royce, Cadillac, Austin-Haley, Aston Martin, Chevrolet, BMW, MG, Dodge, Triumph, Delahae, Alfa-Romeo, ГАЗ и другие автомобили 1930-70-х годов выпуска.

В Курске участников ралли ждет «Вечер классической музыки» в лучшем ресторане города, где состоится благотворительный аукцион. А на следующий день они примут участие в спортивном соревновании на специальной трассе. В каждом городе участников ждет теплый прием, хорошие гостиницы, развлекательная программа, великолепная компания и знакомство с местными достопримечательностями и традициями.

Движение между городами осуществляется по дорогам общего пользования в рамках Правил Дорожного Движения (ПДД). На случай непредвиденных ситуаций автомобили участников будет сопровождать автомобиль технической поддержки и эвакуатор.

Британский журнал Autoexpress предполагает, что компанию MG, которая сейчас входит в состав обанкротившейся фирмы MG Rover, может приобрести российский предприниматель Николай Смоленский. Напомним, что господин Смоленский на данный момент уже является обладателем одной английской автомобильной компании TVR, которая также занимается выпуском спортивных моделей.

По предположениям английских журналистов, в будущем компании MG и TVR под предводительством русского бизнесмена могут начать совместно выпускать различные спортивные модели.

Один беглый взгляд на Shelby GT500 сразу сообщает вам все, что нужно знать об этом автомобиле: он самым наглым образом построен на базе Ford Mustang - тачки с самой демократичной в Америке ценой. Хотя ценник в $41 950 говорит, что GT500 стоит вдвое дороже стандартного клерковского Mustang с мотором V6. И это самый дешевый член нашего клуба “500 лошадей”. Corvette Z06 проглотит 65 800 потом и кровью заработанных американских долларов, не включая опции, а Viper потребует редкой, на уровне Porsche 911, суммы в $83 995.

Ну, вы уже знаете, чем мы расплатились за проделки Шелби и дешевизну Mustang. В GT500 по сравнению со стандартным автомобилем мало что изменилось. Мутацию выдают только мотор, который, к счастью, виден из-под массивного компрессора марки Eaton, и ребристая алюминиевая клапанная крышка с надписью “Powered by SVT”.

Дешевые детали интерьера бросаются в глаза. Но есть и приятные перемены: матово-серебристые кольца вокруг приборов и красивый, хотя не очень уместный кожаный верх передней панели. Наличие заднего сиденья, багажника объемом 371 л и кондиционера, который охлаждает пассажиров и водителя с ног до головы, придает Shelby слабую, но практичность. В двух других мускул-карах и такой не пахнет.

Современная двухвальная головка блока GT500 стоит и на устрашающем Ford GT, зато сам чугунный блок взят от самых что ни на есть ленивых пикапов Ford. Нельзя сказать, что это по-настоящему важно. 500 лошадей есть 500 лошадей, а шестиступенчатая Tremec, украшавшая и более дорогие машины, отлично работает и здесь. Ее высшая передача позволяет Mustang развивать 113 км/ч всего лишь на 2000 оборотов. Наступите на правую педаль, послушайте, как взвоет нагнетатель, посмотрите, как поднимется нос и исчезнет ландшафт в боковом стекле… А потом расскажите нам, почему все это не стоит 42 000 баксов.

Нет, подождите! Я сам скажу вам, почему. Как и прежние Mustang, и все мускул-кары, о которых приятно вспомнить, GT500 быстро едет по прямой (0-100 км/ч за 4,9 секунды, максимальная скорость 250 км/ч). Но как только вы въезжаете в поворот, радость улетучивается, и дешевизна уже пугает. Особенно если поворот небрежно заасфальтирован. Вы забываете о допотопном заднем ведущем мосте Shelby, когда катите по гладкой дороге, купаясь в крутящем моменте и поражаясь удивительному свойству влегкую передавать на дорогу всю магию V8. Все происходит без заносов, попыток вырвать дифференциал и бросить его на съедение койотам. Но поворот со сложной топографией сразу напомнит вам о неразрезном заднем мосте, который отродясь не умел плясать на неровной дороге. Хотя Shelby кажется довольно надежным на трехзначных скоростях, странные дельфиньи движения кузова на разметке и неровностях не вселяют спокойствия. Держак-то приличный, но призрак костлявой почему-то не уходит…

Это случилось вскоре после рассвета. По требованию компьютера он внезапно перешел в аварийный режим, уволив большую часть из 505 лошадей и 658 Нм. У самого мощного Corvette - Z06 с разгоном до сотни в 3,7 секунды и максималкой в 319 км/ч - осталось ровно столько силенок, чтобы тягаться разве что со скутером. К счастью, эти семь литров мускулов (этот объем случайно соответствует мифическим 427 кубическим дюймам самых опасных Corvette прошлого) сдохли не так далеко от Лос-Анджелеса. Наши мобильники все еще работали. И GM был так добр, что сразу же послал нам еще один Z06. Наиболее вероятной причиной поломки, как потом выяснилось, была сломанная пробка топливного бака. На заправке мы не сумели закрыть горловину достаточно плотно, из-за этого вышел из строя датчик утечки, предотвращающий загрязнение воздуха парами бензина. А паров этих на 44-градусной жаре было действительно слишком много. В то жаркое утро опасность глобального потепления казалась и вправду серьезной, и мы скрепя сердце простили GM стремление к чистоте атмосферы.

Shelby GT500 вышел из игры более традиционным способом, но так же быстро. Он закипел и заплевал всю округу обжигающим антифризом… Но даже мертвый, он был могуч и великолепен - накачанный Mustang в “уимблдонском белом” цвете с широкими синими полосами. Эта расцветка стала синонимом Shelby и Ford во время их первого знакомства (1964-1969). Тогда Mustang был еще очень молод, а Кэрролл Шелби еще не стал легендой.

С тех пор и у Ford, и у старины Шела были взлеты и падения, но общим наследием они распорядились прекрасно. Как бы там ни было, Ford был обязан подтянуться и сделать как можно более точную копию Mustang 1969 - насколько это вообще возможно в 2005 году. А Шелби должен был просто сохранить свой задор. Занимаясь бионикой, он не делает тайны из того, что использует трансплантированные органы в напряженной работе по приклеиванию своего имени на все, что движется. И на все, что с помощью неродных деталей можно заставить двигаться быстрее. Благодаря этому рвению надпись “Shelby” выведена крупными буквами на широком заду автомобиля, который помешанная на динамике Америка уж точно вниманием не обойдет. В заокеанском пантеоне имя Шелби стоит на почетном месте - где-то между Авраамом Линкольном и Джоном Бон Джови.

Когда из Лос-Анджелеса прикатила замена Z06, Shelby отправился на эвакуаторе в Палм-Спрингс в часе езды от нас. Это процветающий оазис в пустыне, облюбованный старыми участниками группы Red Pack, Синатрой, Мартином и Дэвисом-младшим. Здесь самый горячий из когда-либо существовавших заводских Mustang (Ford снимает 500 л.с. и 651 Нм с 5,4-литрового V8 благодаря механическому наддуву) оставили переночевать в дилерском центре Ford SVT. Покумекав, механики не обнаружили пластикового тройника в системе охлаждения, который, видимо, отправился прямиком в ад, ибо расплавился и бесследно исчез.