Вы думаете, что под маркой Lotus продаются исключительно маленькие спортивные автомобили? Мы тоже искренне в это верили, пока не оказались в Шанхае на местном автосалоне. И там в самом дальнем павильоне совершенно случайно были обнаружены автомобили Lotus! Причем, помимо настоящего суперкара Exige на стенде стояло еще три автомобиля… И на спортивные машины они были вовсе не похожи.

Сразу скажем, что ничего конкретного мы об этих автомобилях рассказать не можем. Ибо на стенде компании Youngman Lotus (именно она и делает эти машины в Китае) так и не удалось найти людей, которые могут достаточно внятно разговаривать по-английски (а немецкий и прочие европейские языки в Шанхае не в почете). Китайский же пока ни один из редакторов Авто@Mail.Ru так и не выучил. Хотя пора бы, ведь в пресс-релизах, которые охотно раздавали на стенде Youngman Lotus, все было написано исключительно иероглифами.

Знаменитая английская компания Lotus, которая сейчас находится под контролем малазийской фирмы Proton, стоит на пороге глобальной модернизации своего модельного ряда. По данным журнала Autocar, в 2011 году будет показан новый Elise, а на 2012 год намечен дебют большого суперкупе под названием Esprit.

Последняя модель представляет наибольший интерес. Она станет наследником старого Esprit, который был снят с производства в 2004 году. Предполагается, что новое поколение Lotus Esprit получит мотор V8 (он будет расположен в базе). Причем этот силовой агрегат станет выдавать  порядка 400-450 л.с.

Автомобили год от года становятся все меньше и меньше. Раньше на Smart смотрели как на диковинку и недоумевали, кому же в голову взбредет купить маленькую табуретку с крышей и моторчиком. Сегодня модель ForTwo можно встретить почти на любой крупной парковке, а вскоре с кровавую битву с Mercedes’овским подшефным ввяжутся Toyota IQ и Volkswagen Up. Но это все день сегодняшний, а на чем же мы будем ездить завтра? Именно такой вопрос задал журнал Automotive Engineer компании Lotus Engineering.Ответ людей, которые знают все о спортивных автомобилях, оказался банален: субкомпактный электромобиль. Инженеры Lotus предлагают небольшой (2600 миллиметров в длину и 1600 миллиметров в ширину) автомобильчик, который будет оснащен 50-сильным электромотором. В недрах модели будут смонтированы аккумуляторы, которые можно будет подзарядить от обычной бытовой розетки. Одного заряда батарей должно хватать на 45-50 километров в пути - в Lotus считают, что этого вполне достаточно для городского использования. Если же планируется дальний выезд, то автомобиль можно дооснастить вторым аккумулятором.

На разработку концепта инженерам потребовалось всего две недели, в то время как обычно такая работа требует как минимум в два раза больше времени. Немудрено: то, что сказано про модель Lotus, можно сказать про половину перспективных моделей. И, несмотря на то, что строить концепт англичане не собираются, руководство фирмы тактично намекает, что за определенную сумму готова поделить своими разработками.

Международная автомобильная федерация (FIA) утвердила тринадцатую команду, которая примет участие в чемпионате мира Формула-1 в 2010 году. Ею стала англо-малазийская конюшня Lotus F1. Таким образом, в мир «королевских гонок» возвращается одна из её легенд. Несмотря на уход из Формулы-1 пятнадцать лет назад, Lotus до сих пор занимает четвертую строчку в рейтингах «Королевы автоспорта». На счету британской конюшни шесть чемпионских титулов и семь Кубков конструкторов. Больше только у Ferrari, McLaren и Williams.

В настоящее время фирма Lotus Cars принадлежит малазийскому концерну Proton, 43% акций которого владеет правительство Малайзии. Англичане будут заниматься техническим обеспечением формульного проекта, а финансирование целиком возьмет на себя малазийская сторона. Уже известно, что болиды Lotus F1 получат двигатели Cosworth, а базироваться команда будет в Норфолке, Великобритания. Во главе команды поставлен владелец авиакомпании Air Asia Тони Фернандес, а техническим директором назначен Майк Гаскойн, известный по своей работе в Jordan, Renault, Toyota и Force India.

Кто сядет за руль Lotus F1, пока неизвестно, но выбор пилотов сейчас велик как никогда - ведь без работы накануне сезона-2010 могут остаться сразу четверо первоклассных гонщиков. Это Ник Хайдфельд с Робертом Кубицей (BMW Sauber), Рубенс Баррикелло, чей контракт с Brawn GP пока не подтвержден и даже Кими Райкконен, который вряд ли продолжит выступать за Ferrari в следующем году. К ним так же могут присоединиться Хейкки Ковалайнен, Нико Росберг и «скандалист года» Нельсиньо Пике, который по-прежнему мечтает вернуться на руль формульного болида.

Возвращение Lotus в Формулу-1 - это своего рода прощальный подарок «Королеве автоспорта» от президента FIA Макса Мосли, чьи полномочия заканчиваются в октябре. Именно благодаря Мосли заявка Lotus F1 была рассмотрена и утверждена в кратчайшие сроки.

Начнём с того, что для Lotus вообще не впервой делать какие-либо специальные партии. Не так давно британцы наклепали для Австралии аж шесть жутко ограниченных Exige. И вот, наконец, вспомнили, что на их родине фанаты тоже хотят эксклюзива.

Сказано — сделано, и на свет появились 25 машин Exige S в оригинальной модификации. Нежно голубые спорткары с чёрными полосами попадут в руки избранным любителям марки Lotus на Туманном Альбионе за 39950 фунтов ($80,7 тысячи) каждый.

Помимо уже отмеченного окраса кузова, обилия карбона и кожи внутри, а также чувства самоудовлетворения, за прибавку к базовой стоимости ничего не полагается. Под капотом всё тот же тойотовский 1,8-литровый мотор мощностью 218 «лошадок» с крутящим моментом в 215 «ньютонов». Ах да, ещё машина получила существенную прибавку в имени. Лимитированная серия величается Lotus Exige S Club Racer Limited Edition.

drive.ru