Компания Land Rover очень долго не решалась выпустить небольшой паркетный внедорожник, хотя в 90-х годах было совершенно очевидно, что автомобили этого класса пользуются все большей популярностью. Поклонники английского автопрома уверяют, что это было сделано только лишь из-за нежелания Land Rover портить себе имидж продавая не совсем полноценный внедорожник.
Однако, думается, правда все-таки несколько иная - в 90-х годах фирма MG Rover, которая владела брендом Land Rover, просто не имела необходимых финансовых средств для разработки и запуска в производство принципиально нового для себя автомобиля. Поэтому Freelander появился на свет, когда конкурентов у него было более чем достаточно. Среди основных соперников Land Rover Freelander можно назвать такие автомобили как Toyota RAV4, Honda CR-V, Suzuki Grand Vitara и пр.
Сначала англичане выпустили практичный 5-дверный автомобиль, однако в 1999 году был показан довольно симпатичный 3-дверный внедорожник. Freelander с тремя дверьми был не просто укороченной версией 5-дверной модели. Он сделан так, что водитель при желании может убрать половину крыши, находящуюся над задними сиденьями! Существовали два варианта таких Freelander - с тряпичной задней частью крыши (Softback), а также с жестким пластиковым колпаком, который снимается (Hardback).
Правда, снимать жесткий верх одному очень неудобно (да и двоим придется помучиться). Кроме того, если вторую часть крыши убрать, то ее придется оставлять в гараже, что очень рискованно - а если во время пути пойдет дождь? Также стоит отметить, что многие Freelander оснащались большим люком, который можно снять (в багажнике для него есть специальный чехол, но демонтаж люка тоже занятие не для любителей покоя). В общем, при желании владельцы 3-дверных Land Rover Freelander потратив определенное количество времени и нервов (особенно первое время после покупки) могут сделать себе почти кабриолет - летом на такой машине самое милое дело кататься на природу.
Приобретая 3-дверную машину надо очень внимательно подойти к проверке того, как снимается/устанавливается крыша и люк. Ведь к настоящему моменту могут быть уже сильно изношены, а то и вовсе сломаны механизмы крепления крыши. Покупка же этих деталей в новом виде будет стоить безумных денег - за новую крышу могут попросить $1,5 тыс. Подержанные детали все еще встречаются нечасто, хотя они периодически попадаются (по словам одного из владельцев Freelander с мягкой крышей, которую разрезали ночью местные наркоманы в поиске чего-то ценного, ему совершенно случайно удалось купить бэушную жесткую крышу всего за $150). Да, кстати, и кузовные детали для Freelander стоит порой неоправданно дорого, особенно если обращаться на фирменные СТО (кстати, передние крылья у этого автомобиля сделаны из пластика).